Territori degli Stati Uniti

La conformazione geografica degli Stati Uniti ha condizionato l'evoluzione storica del Paese. Tutti i turisti che hanno avuto la fortuna di organizzare un coast to coast negli Stati Uniti portano con sé la varietà dei panorami e dei climi di questo immenso continente. Le sponde dell'Oceano Atlantico dove sorsero i primi insediamenti occidentali sono caratterizzati da ampie zone collinari, separate dal resto del Paese dalla catena montuosa degli Allegheny. Oltre questa catena montuosa si estende il resto del Paese conosciuto come West. L'ultima'immensa area rimasta selvaggia e sconosciuta fino a pochi secoli fa. Forse per questo motivo il West è entrato nel mito come l'ennesima frontiera per l'uomo, da varcare e da spostare più in là. Altra barriera naturale dei primi coloni era costituita dal grande fiume Mississippi. Durante un viaggio in carovana da est a ovest il clima cambiava repentinamente più volte. Nelle basse terre centrali che si estendono oltre gli Appalachi fino alla valle del Missouri il territorio è caratterizzato da zone collinari e bassa altitudine. Nei territori a sud del Missouri fino al Texas le pianure si fanno ancora più estese. In queste regioni il corso dei fiumi ha scavato gole profonde centinaia di metri. Un'immensa distesa di pianure (le Grandi Pianure) caratterizza i territori centrali da nord a sud, dal Canada al Golfo del Messico, fino alle Montagne Rocciose dell'ovest del Paese. Un tempo questi territori erano predominio esclusivo dei nativi indiani e pericolose rotte commerciali per gli occidentali. La terra varia da luogo a luogo. Arida e spoglia nelle Bad Lands, fertile e verde nelle grandi distese delle pianure. Il clima semi-arido delle Grandi Pianure e le scarse precipitazioni hanno creato una fauna tipica della steppa. L'assenza di vegetazione rende i venti molto forti. In primavera e in estate è frequente assistere alla furia distruttiva dei Tornado che, soprattutto in Kansas e nell'Iowa, raggiungono 600 km orari. In queste pianure sconfinate un tempo correvano centinaia di migliaia di buffali (bisonti americani), i coyote, i cavalli selvaggi. Scendendo verso sud il clima cambia ulteriormente offrendo i panorami tipici delle aree desertiche, qui era solito imbattersi nei serpenti a sonagli durante i viaggi in carovana. Nello Utah è divenuta una classica meta turistica la Monument Valley, la valle resa famosa in tutto il mondo dai film western di John Ford. Nell'altopiano del Colorado troviamo invece l'impressionante altezza del Grand Canyon, oltre 1000 metri di precipizio scavato dall'erosione dei fiumi nel corso dei millenni. Si giunge infine alla California, separata dal resto del Paese da una lunga fascia montuosa parallela alla costa dell'Oceano Pacifico. Descrivere gli Stati Uniti in poche righe è impossibile. Questa pagina è soltanto la sintesi dell'introduzione di tutto quello che cercheremo di descrivere e raccontare degli States in questa guida online.

21 / 04 / 2008